శిల్పనగరం - శిల్పి ఆనంద వర్మ శిల్పనగరం అనే పట్టణం అందమైన విగ్రహాలకు ప్రసిద్ధి. అక్కడ ధనరాజ్ అనే వ్యక్తి ఒక పెద్ద శిల్పకళా శాలను ప్రారంభించాడు. విగ్రహాలు చెక్కి విదేశాలకు ఎగుమతి చేసి బాగా సంపాదించాలనేది అతని ఆశ. ఎంతమంది శిల్పులను మార్చినా, అతను ఆశించిన స్థాయిలో విగ్రహాలు అందంగా వచ్చేవి కావు. వ్యాపారం అంతంత మాత్రంగానే సాగుతోంది. ఆ సమయంలో ఆనంద వర్మ అనే ఒక నైపుణ్యం కలిగిన యువ శిల్పి పని కోసం వచ్చాడు. ఆనంద వర్మ చెక్కిన విగ్రహాలు జీవం ఉన్నట్టుగా ఉండేవి. అతని చేతి చలవతో ధనరాజ్ కళాశాలకు అనతి కాలంలోనే దేశవ్యాప్తంగా గుర్తింపు వచ్చింది. ధనరాజ్ ఆశించిన దానికంటే ఎక్కువ లాభాలు రాసాగాయి. మొదలెైన సమస్య ఒకరోజు ఆనంద వర్మ తన చెల్లెలి పెళ్లి కోసం కొంత సొమ్మును ముందస్తుగా (Advance) అడిగాడు. "ఇప్పుడు ఇస్తే రేపు ఇంకో కారణంతో అడుగుతాడు, పనివారికి అలవాటు చేయకూడదు" అని లోభి అయిన ధనరాజ్ డబ్బు ఇవ్వడానికి నిరాకరించాడు. ఆ మరుసటి రోజు నుంచే ఆనంద వర్మ చెక్కే విగ్రహాల్లో మునుపటి కళ తగ్గింది. విగ్రహాల ముఖాల్లో ఉండాల్సిన ఆకర్షణ కనుమరుగైంది. ఇది గమనించిన పాత కస్టమర్లు విగ్రహాలు కొనుగోలు చేయడం తగ్గించేశారు. మిత్రుడి హితవు ధనరాజ్ మిత్రుడు, అనుభవజ్ఞుడైన రత్నాకర్ ఒకరోజు కళాశాలకు వచ్చి విగ్రహాలను చూసి, "ఏమైంది ధనరాజ్? నీ విగ్రహాల్లో ఆ జీవం కనిపించడం లేదేంటి? శిల్పి మారాడా?" అని అడిగాడు. ధనరాజ్ జరిగిందంతా చెప్పాడు. రత్నాకర్ నవ్వి ఇలా అన్నాడు: "ధనరాజ్, కళాకారుడి మనసు ప్రశాంతంగా ఉంటేనే అతని సృజన అద్భుతంగా ఉంటుంది. తన ఇంట్లో కష్టం పెట్టుకుని, నువ్వు సాయం చేయవని తెలిసి అతను బాధపడుతున్నాడు. ఆ మనోవేదన అతని ఉలి మీద ప్రభావం చూపుతోంది. పనివారిని కేవలం యంత్రాలుగా చూడకు. వారి అవసరాలను గుర్తిస్తేనే, వారు నీ వ్యాపారాన్ని తనదిగా భావించి మనసు పెట్టి పని చేస్తారు." మార్పు - విజయం ధనరాజ్ తన తప్పు తెలుసుకున్నాడు. వెంటనే ఆనంద వర్మను పిలిచి, అతను అడిగిన దానికంటే ఎక్కువే ఇచ్చి, "చెల్లెలి పెళ్లి ఘనంగా చేయి, ఏ కష్టం వచ్చినా నేనున్నాను" అని భరోసా ఇచ్చాడు. ఆనంద వర్మ కళ్ళలో ఆనందం వెల్లివిరిసింది. కృతజ్ఞతతో అతను మరింత ఉత్సాహంగా పని చేయడం మొదలుపెట్టాడు. ఆ తర్వాత అతను చెక్కిన విగ్రహాలు మునుపటికంటే అద్భుతంగా వచ్చాయి. ధనరాజ్ వ్యాపారం మూడు పువ్వులు ఆరు కాయలుగా వర్ధిల్లింది. ________________________________________ ఈ కథలోని నీతి: "మనం పనివారి శ్రమను మాత్రమే కాక, వారి మనసును కూడా గౌరవించాలి. వారి క్షేమమే యజమాని అభివృద్ధికి పునాది."